El Observatorio Europeo del Audiovisual ha publicado un nuevo informe gratuito sobre las series de televisión europeas de alta gama, definidas posteriormente como series cortas (de dos a trece episodios por temporada) realizadas para prime time.

Estas series (casi 530 títulos en 2018) suponen aproximadamente la mitad de todos los títulos de ficción europeos producidos cada año, pero solo un cuarto de las horas producidas (debido al peso de las telenovelas en el volumen total de ficción producida).

El mencionado informe busca respuestas a las siguientes preguntas:

• ¿Los nuevos servicios de Video On Demand (VoD) están transformando el panorama de la producción y de la distribución de ficción televisiva?
• ¿Hasta qué punto el VoD se ha convertido en un agente clave en la producción de ficción televisiva?
• ¿Están surgiendo nuevos modelos de negocio, por ej., en lo que respecta a las coproducciones entre plataformas de VoD y canales de televisión?
• ¿Qué está impulsando las inversiones en series de alta calidad con dimensión europea?
• ¿Cómo se están adaptando los agentes tradicionales al nuevo entorno?
• ¿Cómo está evolucionando la cooperación entre los agentes tradicionales y los de VoD?
• ¿Cuáles son los retos a los que se enfrenta el sector europeo de la ficción televisiva en términos de producir contenidos de alta calidad y de lograr una distribución más amplia en Europa?
• ¿Cuáles son las tendencias de las agrupaciones europeas de organismos de televisión para las coproducciones?
• ¿Cuáles son los factores que explican el relativamente bajo número de coproducciones de ficción televisiva en Europa?

Ideas clave:

Tendencia al alza con impacto en los presupuestos

La producción de series de alta gama tiene una tendencia al alza, impulsada por un lado por la inversión en ficción televisiva de las plataformas de SVoD, principalmente Netflix, pero también por un reequilibrio de la inversión por parte de los organismos de televisión que va de películas de televisión a series: un movimiento para retener al público. Las cifras disponibles sugieren que solo un número limitado de proyectos se benefician de presupuestos notablemente más elevados, comparables o superiores al presupuesto medio de una película europea. De hecho, el informe señala un aumento presupuestario medio de alrededor del 30% para un ejemplo de serie europea de éxito.

Reino Unido, el país líder:

El Reino Unido juega un papel clave en muchos aspectos (tanto en la producción como en la explotación de series de televisión de alta gama). En el período 2015-2018 (es decir, antes de salir de la UE), el Reino Unido fue el principal productor (en número de temporadas, episodios y horas) y el principal exportador dentro de la Unión Europea, tanto de TVoD como de SVoD. Durante el mismo período, el Reino Unido fue también el principal exportador europeo a territorios fuera de Europa, con una impresionante porcentaje del 67% del total de series de televisión disponibles en servicios SVoD no europeos.

Modelos que contrastan en Europa:

Los canales de televisión europeos (a menudo activos en el mercado de SVoD) se enfrentan a la competencia de los agentes mundiales y a su poder de inversión. Por otro lado, se enfrentan a la presión sobre sus ingresos y, por tanto, en última instancia, a su capacidad para invertir en series de televisión. La evolución del paradigma de producción en serie de alta gama deriva de la necesidad de los canales de abrir sus proyectos a la financiación de terceros, ya sea a través de la preventa internacional sin impacto en los contenidos creativos (p.ej. Reino Unido) o mediante coproducciones (p.ej. Francia, Italia, Alemania). Dinámicas así implican un papel más central para el productor en lo que respecta a la financiación y a la gestión de derechos. Al mismo tiempo, en forma de paradoja, las plataformas SVoD están apostando por el esquema de "financiación del 100% de los derechos", un modelo que era (y hasta cierto punto todavía lo es) predominante en algunos de los países europeos más grandes. La fuerte inversión por parte de una plataforma SVoD beneficia en países concretos sin prácticamente presencia en el segmento de producción de alta gama (p.ej. España).

El SVoD no es el único factor que modifica el juego:

Al analizar la evolución del segmento de producción en series de alta gama, centrarse exclusivamente en los cambios causados ​​por las plataformas SVoD sería un enfoque a ciegas. Las plataformas SVoD involucran a una variedad de agentes, globales por un lado, nacionales por el otro y, a menudo, a canales de televisión. Los servicios de SVoD todavía representan solo una pequeña (pero creciente) participación del segmento de producción en series de alta gama, pero están introduciendo nuevos esquemas de producción. Algunos difusores privados (por ejemplo, RTL, ITV, TF1, Mediaset) han puesto en marcha una estrategia para integrar actividades de producción de alta gama, con dos objetivos: conservar mejor los derechos para la explotación futura en sus plataformas de VoD; y orientar parcialmente su actividad principal hacia la producción y la explotación de contenidos, considerada el núcleo futuro de la cadena de valor del audiovisual. 

Más coproducciones, más prefinanciación:

Las coproducciones, a menudo presentadas como la estrategia adecuada para que los canales de televisión compitan con las plataformas SVoD, todavía representan una pequeña minoría en proyectos de ficción de alta gama (16% en 2018, pero frente al 10% en 2015). Siguiendo un patrón creado por los canales públicos escandinavos, que resultó en el éxito del género 'Nordic Noir', algunos canales (por ejemplo: France Télévisions, RAI, ZDF) están cambiando del modelo de coproducción proyecto a proyecto a un modelo de paquetes de coproducción. Ello significa un proceso sistemático para revisar e invertir conjuntamente en proyectos. Aún así, sería prematuro concluir que existe una nueva estructura para la producción de series de alta gama en Europa. Existen muchas variaciones entre proyectos. Los agentes están experimentando, los canales y los servicios SVoD pueden competir y cooperar. Y la próxima ola de nuevos servicios SVoD adicionales ingresando en el mercado puede cambiar nuevamente el panorama.

¿Qué papel tiene el productor?

Cualquiera que sea el resultado de los cambios en curso, el papel del productor está siendo desafiado en varios frentes. Por un lado, el aumento de las coproducciones le ha dado al productor la oportunidad de diseñar la financiación de la producción, retener algunos de los derechos de explotación y, por tanto, beneficiarse a largo plazo del éxito de la obra que produjo. Por otro lado, la inversión en series de televisión de alta gama por parte de las plataformas de SVoD representa una nueva oportunidad para las productoras: obtener un beneficio inmediato en determinados casos parece más atractivo que apostar por hipotéticos ingresos futuros. Sin embargo, la financiación al 100% de ciertos proyectos y la comisión del productor asociado, no tienen por qué responder a la necesidad del productor de financiar el desarrollo de otros proyectos, incluso aquellos que nunca terminan produciéndose. Los productores también pueden enfrentar la necesidad de salvar la financiación antes de que se entregue la serie.

¿Una competencia por el talento?

Los productores, los distribuidores y los canales luchan tanto por la propiedad intelectual como por el talento, incluidos los creadores, los showrunners y el elenco. Asegurar los mejores showrunners y talentos es necesario para permanecer en la batalla del contenido, lo que también resulta en una falta de profesionales disponibles.

Consulta el informe completo en este enlace.