Mientras la pandemia de Coronavirus continúa, el evento internacional de la industria audiovisual Meeting Point Vilnius (Festival Internacional de Cine de Vilna Kino Pavasaris) ha decidido recopilar algunos de los desafíos que los festivales deben afrontar en la actualidad.
Junto con la oficina Europa Creativa MEDIA Lituania, CPH: DOX, Developing Your Film Festival y European Film Forum, la plataforma de industria celebró la pasada semana una conferencia online en la que todos los participantes se sumergieron en la actual realidad de los festivales que se han visto obligados a cancelar sus ediciones físicas y celebrarse de forma online (como en el caso del Festival Internacional de Cine de Vilna y el CPH: DOX).
Alessandra Pastore, Jefa de Industria del encuentro Meeting Point Vilnius manifestó que todo esto pasará, antes o después, pero que la industria audiovisual cambiará probablemente para siempre, o al menos de manera parcial. Consideró que es un momento para comenzar a repensar nuestra vida profesional y nuestro enfoque hacia la industria.
A la conferencia virtual "El desafío de celebrar un festival online en tiempos de la pandemia del Coronavirus: Experiencias e intercambio de buenas prácticas", celebrada el pasado 9 de abril se conectaron 500 personas. Este número es la demostración de que lo que necesitamos es compartir nuestras experiencias y tratar de encontrar un espacio común.
Lucía Recalde, Jefa de Unidad de Europa Creativa MEDIA (Comisión Europea), comentó durante su intervención: ‘Reconozco los momentos muy difíciles que estamos atravesando. Pero, al mismo tiempo, vemos la velocidad a la que esta comunidad está adaptándose al cambio, lo que es bastante tranquilizador'. Añadió: 'Esta situación es realmente dramática para todo el sector audiovisual: las producciones cinematográficas se han detenido, las productoras nos dicen que han perdido la mitad de su facturación. Los cines y los festivales se encuentran entre los más afectados por la crisis. Estaba muy claro que tenemos que ser flexibles, proporcionando la respuesta dentro de los límites que tenemos para ayudar a hacer frente a esta situación’, explicó, mientras comunicó la decisión de ampliar algunas fechas límite para la presentación de solicitudes en las actuales convocatorias MEDIA o la reorganización de los presupuestos para hacer frente a los costes del desarrollo de IT y de las actividades en línea. ‘Necesitamos una respuesta coordinada de toda la comunidad, porque estos desafíos son realmente sin precedentes.’
Algirdas Ramaska, CEO del Festival Internacional de Cine de Vilna Kino Pavasaris, fue el primeo que compartió su experiencia. ‘Junto con CPH: DOX, fuimos los primeros en el frente, tomando la decisión de no rendirnos y luchar por nuestra audiencia y los cineastas. Estábamos preparando nuestro aniversario con motivo de nuestra 25ª edición, pero todo cambió dramáticamente. Fue descorazonador cancelar el evento de industria Meeting Point Vilnius, debido a que no teníamos recursos para hacerlo de manera online, pero aún creíamos en que podíamos salvar el festival’ – comentó, recalcando el momento en el que se tomó la decisión. ‘El 12 de marzo recibió una llamada del alcalde de Vilna, dónde le comentó que no había manera de celebrar el festival este año’. Sin embargo, la organización había prometido a su audiencia que verían las películas por las que llevaban tanto tiempo esperando. Afortunadamente, el alcalde de la ciudad ofreció su apoyo. Al final, un 69% de la programación se mostró online en cinco plataformas locales de streaming, culminando con 56.000 visitas.
A pesar de atravesar varias dificultades como tener que preparar las películas para distintas plataformas, tratar con asuntos técnicos o llegar a nuevas estrategias de marketing, el director del festival contó con el apoyo de los medios y de la audiencia. ‘Enviamos invitaciones para la gala de apertura, pidiendo a la gente que se vistiera para la ocasión y celebrara con nosotros desde casa, publicando fotografías online’, comenta Ramaska. La iniciativa se convirtió en viral. ‘También transmitimos vía streaming la ceremonia de entrega de premios del festival en directo desde el cine dónde estaba previsto originalmente celebrar el evento, con la película de cierre proyectada en salas vacías en todo el país como un acto de apoyo’. ‘Nada podrá reemplazar la experiencia de ver películas en la gran pantalla, nunca’, dijo mientras agradecía el trabajo realizado por su equipo.
Por su parte, Sofie Bjerregaard, Jefa de comunicación en CPH: DOX, que dispuso de solo seis días para adaptar su edición a la versión digital, añadió: ‘Estoy segura de que todos los festivales que han pasado por esto no volverán a ser los mismos. CPH: DOX, definitivamente no. Para nosotros, no era una opción el cancelar el festival, por tanto, todo el mundo trabajó a contrarreloj’. El festival fue capaz de mantener el 75% de toda su programación, 20 encuentros y debates en directo, así como muchas actividades dedicadas a la industria como 895 encuentros individuales entre participantes y expertos así como conferencias con pitchings pregrabados que llegaron a los decision makers. ‘Lo que fue crucial fue mantener nuestras seis secciones oficiales, con los miembros del jurado viendo películas online. Recibimos también un gran apoyo por parte de los periodistas, tanto locales como internacionales que escribieron 2.000 artículos. Fue muy emocionante', comentó, mientras compartía más cifras incluyendo los 65.000 visionados y los 8.000 visitantes que participaron en los debates y en las charlas online. ‘Pudimos aminorar un 70% las pérdidas que pudimos tener trasladando el evento al formato digital’.
El festival danés decidió formar equipo con las plataformas existentes, ya que no disponían de tiempo para desarrollar una propia. ‘Lo que pensábamos que sería el mayor desafío (asegurar nuestro programa justo después de decidir que sería online) se convirtió en la última de nuestras preocupaciones’, comentó. ‘Decidimos tratar a las películas como si se estuviesen proyectándose en una sala de cine virtual, por lo que tenían una capacidad limitada de 1.000 visionados’. También existía la necesidad de redefinir algunos de los departamentos existentes, ya que había una gran necesidad para un servicio de atención al cliente. Había potencial para llegar a una mayor audiencia pues somos un evento con su sede en Copenhague y ahora podríamos ir a nivel nacional, pero la campaña de redes sociales tenía que ser más explicativa. En esta edición la gente ha estado interactuando con nuestro contenido de una manera que nunca antes habíamos visto’.
La conferencia terminó con una ronda de preguntas moderadas por David Sin de Independent Cinema Office, junto con Irina Sofletea, responsable de políticas en la Comisión Europea, Algirdas Ramaska y Sofie Bjerregaard llegaron a la misma conclusión: ‘A pesar de algunos interesantes desarrollos y soluciones creativas, los festivales online con suerte no han venido para quedarse. ‘Cuándo anunciamos que íbamos a realizar el evento de manera online, no teníamos idea de si podríamos tener éxito. No es una situación ideal el tener que convertir tu festival en un evento online en solo seis días, pero pensamos que podríamos haber hecho algunas cosas de manera diferente, incluso con más tiempo para prepararlas’, añadió Bjerregaard. ‘Este tipo de situaciones nos hacen apreciar el espacio social y físico. Era la única alternativa, pero los festivales online no pueden sustituir la experiencia de acudir al cine. Estamos deseando volver a la normalidad’, añadió Ramaska. ‘Para poder volver a las salas de cine, para ver a la audiencia y estar con ella. No había otra opción, pero nada cambiará después de la pandemia de COVID-19 y seremos los primeros en volver a los cines. Es una promesa’.
Puedes ver la grabación de la conferencia en este enlace.
